2017 年,近 300 颗立方体卫星被送入太空,此后 3 年,立方体卫星数量持续下降。虽然 2021 年创下了约 326 颗纳米卫星发射的新纪录,但过去 10 年发布的有关立方体卫星增长的大多数预测和预期都没有实现。本文试图回答原因,并根据计划的任务和历史趋势做出新的预测。本文的第一部分介绍了最新的纳米卫星和立方体卫星发射统计数据。在数据库的 3400 多个条目中,截至 2022 年 8 月 1 日,已发射了 2068 颗纳米卫星或 1893 颗立方体卫星。已发射立方体卫星的总估计质量仅为 ∼ 7428 千克(4952U Ö 1.5 千克),小于一批 60 颗 Starlink 航天器。第二部分重点关注飞越低地球轨道的纳米卫星子集,列出了 79 个从 MEO 到日心轨道的轨道任务,其中 15 个发射到太空。研究的第三部分收集了多个组织的小型卫星发射预测,并将其与历史结果进行了比较。讨论了出现分歧的原因。发射延迟是几年来的原因之一,但大部分增长应该来自商业立方体卫星星座,而几乎所有这些星座都尚未大规模出现或正在过渡到更大的卫星。这项工作的最后一部分为未来 6 年创建了新的立方体卫星发射预测。这是对作者在 2018 年初和 2020 年初的先前预测的更新。我们预测,从 2022 年初到 2027 年底将发射 2080 颗纳米卫星。在发射了第一颗纳米卫星并面临空间技术开发和空间商业模式的挑战后,大学和公司可能已经度过了一些早期的兴奋。然而,由于太空中仅有 4 颗行星际立方体卫星,发射选项正在迅速扩大,且还有许多可能的激动人心的技术尚待开发,纳米卫星的生产时代仍可能持续。
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